Musée de l'Abbaye Sainte-Croix

Abbaye Sainte-Croix

C'est le 19 novembre 1633 que fut fondé par Charlotte-Flandrine de Nassau, abbesse de Sainte-Croix de Poitiers et fille de Guillaume d'Orange dit " Le taciturne ", un prieuré de religieuses bénédictines dont la construction fut extrêmement rapide. Mais les bâtiments, aux toits ardoisés très pentus, furent l'objet de modifications nombreuses et d'affectations diverses, au cours des siècles (hôpital, caserne, lycée...).

Depuis 1961, il abrite le centre culturel sablais avec le musée, la bibliothèque et l'école de musique.

Musée de l'Abbaye Sainte-Croix

Voué à l'art moderne et contemporain, il reste un établissement exemplaire offrant à ses visiteurs près de 2.000 m2 de salles consacrées aux collections permanentes, de qualité internationale, et aux expositions temporaires. Les volumes des salles blanches et lumineuses se conjuguent à ceux, tout en poutres enchevêtrées des combles du XVIIe siècle, dits " en coque de bateau renversé ". Ce bâtiment est protégé au titre des Monuments Historiques.

Deux artistes sont particulièrement représentés : Gaston Chaissac (1910-1964) et Victor Brauner (1903-1966).
Gaston Chaissac fut un créateur protéiforme, peintre et écrivain. Le musée offre un ensemble exceptionnel de celui qui s'intitulait "peintre rustique moderne".
Victor Brauner, d'origine roumaine, composa un univers onirique, déroutant, au sein du mouvement surréaliste. Ses Mythologies et Fêtes des Mères (1965) composent comme son testament artistique : un étrange précipité de modernité, d'alchimie, de sexualité et de psychologie.

La collection d'art moderne permet de découvrir des oeuvres d'Albert Marquet - qui séjourna aux Sables -, d'Alberto Magnelli, de Marcelle Cahn, Jean Hélion, Jean Dubuffet, Philip Guston... Conforme à sa logique d'expositions tournées vers la création contemporaine, le musée a rassemblé des oeuvres de Georg Baselitz, Robert Combas, Peter Saul, Jean-Michel Sanejouand, Philippe Hurteau, Philippe Hortala, Marc Desgrandchamps, Philippe Cognée... Un fonds d'oeuvres de l'époque Supports/Surfaces (Claude Viallat, Christian Jaccard...) est régulièrement présenté comme celui des arts graphiques (Henri Bassmadjian, Jean Launois...).

Le musée offre une salle consacrée aux arts populaires et aux pratiques balnéaires qui existent aux Sables depuis près de deux siècles. L'invention des bains de mer et les costumes traditionnels (celui, emblématique, de la Sablaise) sont évoqués. Des maquettes de bateaux rappellent l'activité du port et la construction navale. Les portraits de bateaux de Paul-Emile Pajot (1873-1929), marin dessinateur repéré par Jean Cocteau, et les objets en coquillages d'Hippolyte Massé et Paul Amar ajoutent du sel à cette salle maritime.

Les collections d'archéologie vendéenne (fond M. Baudouin) et de paléontologie (empreintes de dinosaures du Veillon) sont présentées sur rendez-vous.

Avec environ 20.000 volumes, le musée met à la disposition du public un fonds documentaire important sur l'art du XXe siècle : en particulier, le fonds Gaston Chaissac : manuscrits, lettres, articles, documents photographiques, enregistrements...